計算機電纜通常是由幾組導線(每組至少兩根)絞合而成的類似繩索的電纜,每組導線之間相互絕緣,并常圍繞著一根中心扭成一個纜芯，有的每一組包覆屏蔽層，有的整個纜芯包覆有屏蔽層，有的每一組及纜芯都有屏蔽層。根據(jù)敷設條件的不同，為了對電纜進行保護，有的計算機電纜外帶有鎧裝層，很外一層包覆有外護套。計算機電纜被廣泛地應用于發(fā)電、冶金、礦山、石油化工、交通和科技國防等領域 ,作為計算機網(wǎng)絡 (DCS 系統(tǒng)) 、自動化控制系統(tǒng)的檢測裝置和儀器儀表連接用電纜。
光纜是光纖電纜的簡稱，是傳送光信號的介質，它由纖芯、包層和外部一層的增強強度的保護層構成。纖芯是采用二氧化硅摻以鍺、磷等材料制成，呈圓柱形。外面包層用純二氧化硅制成，它將光信號折射到纖芯中。光纖電纜分單模和多模兩種，單模只提供一條光通路，多模有多條光通路，單模光纖容量大，價格較貴，目前單模光纖芯連包層尺寸約8.3μm/125μm， 多模纖芯常用的為62.5μm/125μm。光纖電纜只能作單向傳輸，如需雙向通信，則應成對使用。國內的光纜服務速度已經(jīng)達到100Mbps,而服務商表示很終將把該數(shù)字提高到1Gbps到10Gbps。其體積、重量小，成本低，通信容量大，通信能力強等優(yōu)點。由于諸多因素，目前它只用作長途和點與點(即兩交換機房)之間的通信傳輸。
計算機電纜與光纖電纜的區(qū)別在于：
一：材質上有區(qū)別。計算機電纜以金屬材質，大多數(shù)為銅導體;光纜以玻璃質纖維為傳導體。
第二：傳輸信號上有區(qū)別。計算機電纜傳輸?shù)氖请娦盘?。光纖電纜傳輸?shù)氖枪庑盘?。二者都起著傳遞數(shù)據(jù)的作用，從用戶的角度看，光纜比計算機電纜傳遞數(shù)據(jù)快很多。光纖電纜里面是光纖，數(shù)據(jù)用光速傳播，而電纜里是金屬(一般是銅)，以電子脈沖作為數(shù)據(jù)介質，速度為電子運動速度(不是電磁波速度)。
第三：應用范圍上有區(qū)別。電纜現(xiàn)多用于能源傳輸及低端數(shù)據(jù)信息傳輸。光纖電纜多用于數(shù)據(jù)傳輸。
